Le premier essai ressemble souvent à ceci. On ouvre l’assistant, on tape “ écris-moi une présentation de mon entreprise ”, et l’on obtient un texte lisse, poli, plein de “ solutions innovantes ” et d’“ accompagnement sur mesure ”. Il pourrait décrire n’importe quelle entreprise, dans n’importe quel secteur, n’importe où en France. On referme la fenêtre en se disant que l’IA, décidément, ce n’est pas pour nous. Écrire un bon prompt change pourtant tout le résultat.
Le problème ne vient pas de la machine. Il vient de la demande. Imaginez que vous donniez la même consigne, en une ligne, à un stagiaire arrivé le matin même, sans lui dire ce que fait l’entreprise, à qui s’adresse le texte ni ce que vous en ferez. Il vous rendrait, lui aussi, quelque chose de très général.
Ce texte propose quatre règles, pas davantage, puis un exemple complet, déroulé sur une vraie tâche de PME avec ses trois versions successives. Il prolonge notre article sur la formation des équipes à l’IA, où le geste “ formuler ” venait en premier.
1. ÉCRIRE UN BON PROMPT COMMENCE PAR LE CONTEXTE
Un assistant d’IA ne sait rien de vous. Il ignore votre métier, vos clients, votre région, vos habitudes, ce que vous avez déjà essayé. Tout ce que vous ne lui dites pas, il le remplace par une moyenne, et la moyenne donne des textes moyens.
Le contexte, c’est tout ce que vous expliqueriez à un collègue qui reprend un dossier. Qui êtes-vous, en deux phrases. À qui s’adresse le texte. Pourquoi vous en avez besoin maintenant. Ce que vous savez déjà du destinataire. Une menuiserie de dix salariés dans le Cotentin n’écrit pas comme un cabinet d’architectes parisien, et l’assistant ne peut pas le deviner.
On peut aussi coller des éléments : un ancien courrier, une fiche produit, des notes de réunion, à condition qu’ils ne contiennent ni données personnelles ni informations confidentielles. Plus la matière est concrète, plus la réponse l’est.
2. LE RÔLE : POURQUOI IL CHANGE LA RÉPONSE
Demander à l’assistant d’adopter un rôle peut sembler artificiel. C’est pourtant l’un des moyens les plus simples d’orienter le ton et le niveau de la réponse. “ Tu es chargé d’affaires dans une PME du bâtiment ” ne produit pas le même texte que “ tu es juriste spécialisé dans les marchés publics ”.
Le rôle fixe un point de vue. Il indique quel vocabulaire employer, quelles précautions prendre, quels réflexes avoir. On peut aussi préciser le rôle du lecteur : “ tu écris pour un acheteur public qui lit trente dossiers dans la semaine ”. La réponse devient plus directe, plus attentive à ce qui compte pour celui qui la lira.
3. LA CONTRAINTE : LONGUEUR, TON, INTERDITS
Sans contrainte, un assistant a tendance à en faire trop : des textes longs, des adjectifs en série, des formules toutes faites. Les contraintes le recadrent. Elles portent sur la longueur (“ pas plus de deux cents mots ”), sur le ton (“ sobre, sans superlatifs ”), et sur ce qu’il ne faut pas faire (“ n’invente aucun chiffre ”, “ n’emploie pas le mot innovant ”).
Les interdits sont particulièrement utiles. Ils évitent les tics d’écriture qu’on repère au premier coup d’œil, et surtout les inventions. Demander explicitement à l’assistant de signaler ce qu’il ne sait pas, plutôt que de le combler, change beaucoup la fiabilité du résultat.
4. ÉCRIRE UN BON PROMPT, C’EST AUSSI CHOISIR LE FORMAT
La dernière règle porte sur la forme de la réponse. Un assistant répond par défaut en paragraphes. Or beaucoup de tâches professionnelles appellent autre chose : un tableau de comparaison, une liste d’étapes numérotées, un courrier avec objet et formule de politesse, un texte découpé selon les rubriques d’un dossier.
Préciser le format fait gagner un temps considérable, parce que le résultat s’utilise tel quel. “ Présente la réponse sous forme de tableau à trois colonnes : critère, notre réponse, preuve ” vaut mieux que de reprendre à la main un long paragraphe pour le mettre en forme.
Nos ateliers de formation à l’IA partent des tâches réelles de votre équipe : chacun repart avec ses propres consignes, prêtes à l’emploi.
5. L’EXEMPLE COMPLET : UNE RÉPONSE À APPEL D’OFFRES
Prenons une situation fréquente. Une entreprise d’électricité de quinze salariés, installée près de Saint-Lô, répond à un appel d’offres d’une communauté de communes pour la rénovation de l’éclairage de deux écoles. Le dossier demande une note méthodologique, avec une partie sur l’organisation du chantier en site occupé.
Première version.
La demande tient en une ligne : “ Rédige la partie organisation du chantier pour un appel d’offres de rénovation d’éclairage dans une école. ” Le résultat est propre, mais générique : il parle de “ sécurité optimale ”, de “ planning rigoureux ” et de “ communication fluide ”, sans un seul élément propre à l’entreprise ni au chantier. Un acheteur public en lit des dizaines comme celui-là.
Deuxième version.
On ajoute le contexte et le rôle : “ Tu es conducteur de travaux dans une entreprise d’électricité de quinze salariés, dans la Manche. Nous répondons à un appel d’offres pour rénover l’éclairage de deux écoles primaires, pendant l’année scolaire. Les travaux se feront le mercredi et pendant les vacances de la Toussaint. Nous avons déjà réalisé trois chantiers similaires dans des bâtiments occupés. ” Le texte devient concret : il parle de phasage, de zones isolées, de coordination avec la direction de l’école. Mais il fait deux pages, et il invente un nombre d’interventions que nous ne lui avions pas donné.
Troisième version.
On ajoute les contraintes et le format : “ Pas plus de trois cents mots. Ton sobre, factuel, sans superlatifs. N’invente aucun chiffre ni aucune référence ; si une information manque, écris [À COMPLÉTER]. Structure la réponse en quatre rubriques : phasage des travaux, sécurité des enfants et du personnel, gestion des nuisances, interlocuteur unique. ” Le résultat tient sur une page, suit exactement la trame du dossier, et signale deux informations à compléter : le nom du chef de chantier et la durée précise de chaque phase.
Il reste à relire, à compléter, à ajuster deux formulations. Mais le travail qui prenait une matinée prend désormais une demi-heure. Et la consigne, enregistrée, servira pour le prochain appel d’offres, en changeant simplement le contexte.
6. ÉCRIRE UN BON PROMPT : LES TROIS ERREURS DE DÉBUTANT
La première erreur est de s’arrêter à la première réponse. Elle est rarement la bonne, et ce n’est pas un échec. On relance, on précise, on demande une version plus courte ou un autre angle. Une bonne réponse se construit souvent en deux ou trois échanges.
La deuxième est de tout demander en même temps. Un texte, un tableau, une traduction et un résumé dans la même consigne donnent un résultat confus. Mieux vaut découper la tâche, et avancer étape par étape.
La troisième est de ne pas garder ce qui fonctionne. Une consigne réussie est un outil de travail. On la copie dans un document partagé, on la nomme, on la réutilise. Au bout de quelques semaines, chacun dispose d’une petite bibliothèque de demandes éprouvées. Quant au choix de l’assistant lui-même, il vient après ; nous avions passé en revue les principaux outils d’IA, mais les quatre règles fonctionnent avec chacun d’eux.
CONCLUSION
Un bon prompt n’a rien d’une formule magique. C’est une consigne complète, comme on en donnerait à un collègue : un contexte, un rôle, des contraintes, un format. Ces quatre règles suffisent à transformer des réponses vagues en textes utilisables, à condition de relire et de vérifier ce qui revient. Écrire un bon prompt, c’est écrire une consigne complète.
Commencez par une tâche qui vous prend du temps chaque semaine. Écrivez la demande en suivant les quatre règles, faites deux ou trois versions, puis gardez celle qui fonctionne. C’est ainsi qu’on apprend, bien plus que par la théorie.
Nous animons ces ateliers en Normandie, en entreprise ou en session collective, à partir des tâches réelles de vos équipes. Pour en parler, le plus simple est de nous écrire.
FOIRE AUX QUESTIONS
Comment écrire un bon prompt ?
C’est une demande qui donne à l’assistant tout ce qu’il doit savoir pour répondre utilement : le contexte, le rôle à adopter, les contraintes de longueur et de ton, et le format attendu. Plus la consigne est précise, plus la réponse l’est.
Faut-il écrire ses prompts en anglais ?
Non. Les assistants actuels comprennent très bien le français. Écrire dans la langue du texte attendu donne généralement un résultat plus naturel.
Faut-il un prompt long pour écrire un bon prompt ?
Pas forcément. Un prompt doit être complet, pas long. Quelques phrases bien choisies sur le contexte, le rôle, les contraintes et le format valent mieux qu’une page de consignes contradictoires.
Peut-on réutiliser un même prompt ?
Oui, et c’est recommandé. Une consigne qui a bien fonctionné peut servir de modèle : on change le contexte, on garde la structure. Les partager en équipe fait gagner du temps à tout le monde.
Faut-il une formation pour écrire un bon prompt ?
Les bases s’apprennent vite, surtout en pratiquant sur ses propres tâches. Un atelier de quelques heures permet d’acquérir les bons réflexes et d’éviter les erreurs les plus courantes, notamment sur la vérification et la confidentialité.
